강아지가 파킨슨병을 감지한다?

사람도 초기에 진단 어려운 파킨슨병, 강아지가 80% 정확도로 냄새만으로 감지한다는 사실, 알고 계셨나요?

파킨슨병이란?

도파민 신경세포가 서서히 사멸하면서 발생하는 대표적인 신경 퇴행성 질환입니다. 조기 증상이 모호하고, 확진까지 수년이 걸릴 수 있어 조기진단의 중요성이 높습니다.

 

강아지, 어떻게 감지하나?

강아지는 사람보다 약 1만 배 뛰어난 후각을 가지고 있으며, 피부나 땀에서 분비되는 화학물질의 미세한 변화까지 감지할 수 있습니다.

실제 연구 사례

• 영국 맨체스터 대학 연구팀은 파킨슨병 환자의 체취(셔츠, 피부 샘플)를 이용해 훈련된 탐지견에게 실험을 진행
• 그 결과, 약 80% 이상의 정확도로 감별 성공
• 탐지견은 땀 냄새에 포함된 휘발성 유기화합물(VOCs)의 미묘한 차이를 인지

실제 활용 가능성

분야	설명
조기 진단 보조	병원 내 선별 스크리닝 도구
노인요양시설	파킨슨병 위험군 모니터링
스마트 센서 개발	AI 냄새 감지 기술 개발에 활용
의학 훈련견 프로그램	탐지 전문견 육성 가능

강아지는 모든 병을 감지할 수 있을까?

아닙니다. 후각 감지를 위해서는 전문 훈련이 필수이며, 감지 가능한 질병 역시 특정한 생화학적 변화가 수반되는 경우로 제한됩니다.

보호자가 궁금해하는 Q&A

Q. 일반 강아지도 파킨슨병 감지할 수 있나요?
→ 불가능. 훈련된 탐지견만 가능합니다.

Q. 반려견이 가족의 이상을 먼저 알아볼 수도 있나요?
→ 가능합니다. 후각이나 행동 변화로 이상을 알아채는 사례 보고됨.

Q. 병원에서 강아지를 통한 진단이 가능한가요?
→ 현재는 연구 중심이며, 일반 진료에는 도입되지 않았습니다.

마무리

강아지의 후각 능력은 인간이 감지하지 못하는 질병의 단서를 찾아낼 수 있는 '자연 센서'로 주목받고 있습니다.

지금 함께 사는 반려견이, 당신의 건강을 지켜주는 조용한 조력자가 될지도 모릅니다.